Source de Marchepied

🔦 Het grottenstelsel

De ingang van Marchepied is klein en krap. Volgens de Franse beschrijving kan de passage met een kleine dubbelset worden gemaakt, maar een configuratie met de flessen aan de zijkant is praktischer. Na de ingang daalt de passage over een helling van stenen en gaat vervolgens horizontaal verder, waarna de grot na enkele meters uitkomt in een fraaie ruimere galerij. De algemene richting van het eerste siphon is zuid.

S1 is ongeveer 510 meter lang en bereikt circa -17 meter. Het profiel slingert en gaat regelmatig omhoog en omlaag. De droge passage tussen S1 en S2 is technisch niet bijzonder ingewikkeld, maar wordt met veel materiaal duidelijk zwaarder. Daarbij is de luchtkwaliteit in deze galerijen een belangrijk aandachtspunt.

S2 is met ongeveer 28 meter / -5 meter zeer kort. Tussen S2 en S3 loopt de route door een soort half ondergelopen meander die uiteindelijk naar het begin van het derde siphon leidt.

S3 begint met ongeveer honderd meter passage rond gemiddeld 12 meter diepte. Daarna daalt de grot relatief snel naar de zone rond 30 meter en vervolgens richting 47 meter. De lage galerij van S3 wordt in de bron beschreven als vrij ruim, ongeveer 3 × 4 meter.

Op ongeveer -65 meter bevindt zich een restrictie van grind. Tijdens de exploratie moest hier grind worden verplaatst om verder te kunnen. Achter deze restrictie daalt de grot nog door tot de maximale diepte van ongeveer -69 meter. Daarna loopt de galerij weer langzaam omhoog en uiteindelijk vrijwel verticaal. Op 1.338 meter vanaf de ingang eindigt de bekende exploratie op ongeveer -57 meter bij een onpasseerbare instorting.

Let op: de droge galerijen tussen de siphons kunnen een hoge concentratie CO₂ en een duidelijk verlaagd O₂-gehalte bevatten. Een luchtkamer betekent hier dus niet automatisch dat de lucht veilig kan worden ingeademd.